中國古代號稱禮儀之邦，古人因此時時處處都有講究禮儀的規范。

《論語·泰伯第八》子曰：“恭而無禮則勞，慎而無禮則葸，勇而無禮則亂，直而無禮則絞。”在大圣先師孔子的眼里，“禮”可以匡正民風、教化百姓，是立國安邦的大事情。

《左傳》亦云：“禮之可以為國久矣，與天地養。君令臣恭，父慈子孝，兄愛弟敬，夫和妻柔，姑慈婦聽，禮也。”因此古人處處以禮為先，有的人就連夫妻行房事也要講禮數。

古代夫妻子敦倫時，男子必須征得女子的同意。明馮夢龍《古今譚慨·迂腐部·敬妻》記載：“唐薛昌緒與妻會，必有禮容，先命女仆通語再三，然后秉燭造室，高談雅論，茶果而退。或欲就宿，必請曰：‘昌緒以繼嗣事重，輒欲卜一嘉會。’候報可，方入，禮亦如之。”

據有的史料記載，有人敦倫前還要預先向妻子道歉，請求原諒：“昔有某教官五十續弦，……教官頂戴袍褂入房，移雙燭于床前，將新娘扶坐床上，舉手捍其褲，分其兩腿，高舉之，詳視其私，點頭贊嘆，于是退三步，恭對長揖者三，祝曰：不孝有三，無后為大，某老矣，今日不負蘀突夫人，而施及下體。”

那個教官和薛昌緒想和妻子行房，都不約而同地以“繼嗣”大業為借口，其實并不奇怪，《禮記》對婚姻的解釋就是“將合二姓之好，上以事宗廟，下以繼后世”。有些人總是把他們的故事當笑話來講，說他們是假道學，虛偽。但我認為，在大男子主義盛行的封建時代，能這樣對待妻子，也著實不易，值得今天的有些丈夫學習，尤其是那些把妻子簡單當成生育工具的丈夫更應該學習這些禮儀。