關于生肖的故事，是一個十分有趣的話題，這里所說的故事，包括神話傳說、典故等。

十二生肖的來歷

據說，古時候，人們是沒有生肖的。十二生肖是后來玉帝給排定的。

玉帝為了給人們排定生肖，決定在天廷里召開一個上肖大會。他給各種動物發了道開會的圣旨。

貓和鼠

那時候，貓和老鼠是很要好的朋友。它們生活在一起，像兄弟一樣。開上肖大會的圣旨送到了貓和老鼠那里，它們都很高興，決定一起去參加。貓很會打瞌睡，它自己也知道這一點，所以在開會前一天，就預先和老鼠打了招呼。

“鼠弟!你知道我是很會打瞌睡的。”貓大爺客氣地說，“明天去上肖的時候，倘使我睡著了，你叫我一下好不好?”

老鼠拍著胸脯說：“你放心睡好啦!到時候我會叫醒你的!”

貓大爺說了聲“謝謝你。”就抹抹胡子，放心睡著了。可是，第二天早晨，老鼠很早起來，吃過早飯，獨個兒上天廷去了。對正在熟睡的貓，它一聲也沒有叫。

龍和雞

住在清水潭里的龍哥哥，這天也得到了開上肖大會的通知。龍是生得很威武的：渾身有亮晶晶的鱗甲，加上一個大鼻子和一把又粗又長的大胡子。它想：這一次選生肖，自己非被選上不可。但是龍哥哥有個美中不足的地方，那就是頭上光禿禿的，缺少一對美麗的角。它想：如果我再有一對美麗的角，那該有多好啊!想呀想的，它就打定主意，決心要借一對角來戴上。

正巧!它從清水潭里鉆出來一看，就看見一只大公雞，挺著胸脯，在岸邊踱方步。那時候，公雞頭上是有一對大角的。龍哥哥一見，高興極了，連忙游過去，向公雞掃呼：“雞公公!明天我要上肖去，把你的角借我戴一戴好嗎?”

雞公公回答說：“啊呀，龍哥哥!真對不起，明天我也要上肖去呢!”

龍哥哥說：“雞公公，你的頭太小了，戴上這么一對大角，實在很不相稱，還是借給我戴吧!你看我這個光頭，多么需要一對像你一樣的角啊!”

就在這時候，從石頭縫里鉆出來一條蜈蚣。蜈蚣是很愛管閑事的。它聽了龍哥哥的話，插嘴說：“雞公公!你就把角借給龍哥哥用一回吧。如果你不放心，我來做保人，怎么樣?”

雞公公想了一想，自己就是沒有這一對角，也夠漂亮了，就答應由蜈蚣做保人，把角借給龍哥哥。

第二天，天廷里就開了一個盛大的上肖大會，各種動物都到齊了。玉帝在動物中選出了牛、馬羊、狗、豬、兔子、老虎、龍、蛇、猴子、雞、老鼠等十二種動物，作為人的生肖。玉帝為什么只挑這幾種動物呢?譬如：挑了雞，為什么不要鴨子?挑了老虎，為什么不要獅子?他到底是根據什么挑選的?這些，我們一點也不知道。

挑選出十二種動物以后，還有一個麻煩的問題，就是排定先后的次序。

老鼠比大小

當時，在這件事情上有了爭執。特別是由誰領頭的問題，議論紛紛。玉帝說：“你們中間牛最大，就讓牛領頭做第一肖吧!”

大家都滿意，連老虎也贊成。不料小小的老鼠卻翹起大拇指說：“應該說，我比牛還要大!每次，我在人們面前一出現，他們就叫起來說：‘啊呀!這個老鼠真大!’卻從來也沒有聽見人說過：‘啊呀，這頭牛真大!’可見在人們的心目中，我實在比牛大!”

老鼠這一番話，簡直把玉帝弄糊涂了。玉帝說：“難道真有這樣的事嗎?我看不見得吧?”

猴子和馬都說老鼠胡吹。但是老鼠理直氣壯地說：“你們要是不相信，可以試一試!”

雞、狗、兔、羊等都同意試一試，玉帝也同意了，他就帶了十二種動物到人間去。

事情真如老鼠所說的一樣，當大水牛在人們面前走過的時候，人們紛紛議論說：這頭牛真大。這時，狡猾的老鼠突然爬到牛背上去，用兩腳直立起來。人們一見牛背上的老鼠，果然立即就驚呼起來：“啊呀，這只老鼠真大!”

玉帝親耳聽見了人們的驚呼。他皺皺眉頭，無可奈何地說：“好吧，既然人們都說老鼠大，我就讓老鼠做第一肖。至于牛，就屈尊第二吧!”

這樣就算確定下來了。現在的十二生肖就這是樣：老鼠是第一肖，牛是第二肖。

老鼠做了第一肖，得意洋洋地回來了。睡眼蒙朧的貓看見了，奇怪地問道：“鼠弟，怎么啦?今天沒有開上肖大會嗎?”

老鼠神氣活現地回答道：“你還在做夢呢!上肖大會早已開過了，有十二種動物上了肖，我是第一名!”

貓大爺著實吃了一驚，圓睜著兩眼，問道：“那你為什么沒叫我一道去?”

老鼠輕描淡寫地回答道：“忘記了!”

貓大爺氣得胡子根根翹起，大聲嚷道：“小東西，你不講信用!你不是親口答應叫醒我的嗎?要不然，我也不會放膽睡著。你害我誤了一件大事，我要跟你算賬!”

老鼠一點也不肯認錯。它滿不在乎地說：“哼，有什么賬可算呢?叫你，是情分，不叫你，是本分。我又不是你的跟班!”

這一下可把貓大爺氣壞了。它“呼哧呼哧”地喘著氣，突然把牙齒一磨，“呼”的撲上去，咬住老鼠的頭頸。老鼠只把后腿彈了兩下，“唧唧”叫了兩聲，就斷了氣。

從此，貓和老鼠就成了死對頭，直到現在還是這樣。

再說雞公公開了上肖大會回來，一肚子不高興。它想：玉帝把龍哥哥排在自己前面，很可能和那對角有關系。它決定把那對角討回來。

雞公公走到清水潭邊，看見龍哥哥正在興高采烈地在那里游水，它就很有禮貌地說：“龍哥哥，請你把角還給我吧!”

龍哥哥一聽，吃了驚，不知所措地說：“啊呀，雞公公!你要角做什么呢?說實在的，你沒有角，看起來比長著角更美麗。可是對我說來，一對角是多么需要啊!”

雞公公聽了，很不高興地說：“龍哥哥，不管你多么需要角，可是借了人家的東西，總是要還的呀!”

龍哥哥一時答不上來。它沉吟了一下，忽然很有禮貌地對雞公公鞠了一個躬，說：“對不起，雞公公!現在我要休息去了。這件事，我們以后再談吧!”說完，不等雞公公回話，就一個悶子，鉆到水底下去了。

雞公公又氣又恨，拍著翅膀，在清水潭邊拚命地叫喊：“龍哥哥，角還我!龍哥哥，角還我!……”可是龍哥哥躲在潭底睡大覺，理也不理。

雞公公叫喊了半天，喉嚨也叫啞了，力也乏了。它無法可想，決定去找保人蜈蚣說話。

雞公公在亂石堆里找到蜈蚣，把龍哥哥不肯還角的事，一五一十地告訴了一遍，最后說：“蜈蚣叔叔，你是保人，這件事你不能不管。”

蜈蚣昂著頭想了半天，慢吞吞地說：“我想龍哥哥會把角還給你的。如果，它真的不肯還，那么，我也沒有辦法可想。雞公公，你是明白的，它躲在水里，叫我怎么去找它呢?”

雞公公氣得滿面通紅，說：“可是當時你是自愿做保人的呀!難道有這種保人嗎?出了事情就不負責任了!”

蜈蚣也發急說：“雞公公，那可不能這樣說。當初你借角給它，完全出于自愿。我插上來，不過做個太平保人罷了。再說，我當初做保的時候，也想不到龍哥哥會不講信用的。要是我能預料到這一點，也就不會給它做保了。”

“那你說怎么辦呢?”雞公公壓住火氣問。

“我說嗎?我說它要是真不肯還，你就只好自認晦氣了。這也只怪你自己當初沒有三思而行，太魯莽了些。”蜈蚣說。

“怪我自己?”雞公公瞪著眼睛逼進了一步問。

“當然，首先應該怪你自己沒有三思而行。”不知死活的蜈蚣回答說。

雞公公氣得滿臉通紅了。它伸長了頸，一下子就啄住蜈蚣的腦像，甩了幾下，吞到肚子里去了。

從那時起，每到夏天，我們就常常看見公雞在院子里啄蜈蚣吃。并且每天天一亮，雞公公就想起了它失去的角，總要放開喉嚨大叫幾聲：“龍哥哥，角還我……”