湘西苗族姑娘初次外出結交男朋友苗語稱“講鏈講規”或“溜比溜茍”，直接翻譯就是“放鷹放鷂”和“采果摘籽”。小伙子結交姑娘叫“幫鏈幫規”或“溜背溜喜”，直接翻譯就是“打鷹打鷂”和“攀花摘卉”。

湘西苗族青年幽會也有暗號和密碼，這就是“草標”。雙方只要看到草標，就知道各自的行蹤。初相會時，女方如先到達約會地點，必先在約會地點的路口留下一個草標。這個草標的含義只有赴約會的情人知道，有如密碼一般的神奇功力。不過，也有一般人都能看懂的草標。一把草上結個疙瘩，疙瘩結在草尖上，草根朝幽會的方向，則暗示一方先到，示意對方快來。后者看到這個草標，必須留下一個草標，疙瘩結在草的中部。這后面一個草標暗示過路者，山中有情人幽會，請走大路。行人見了這樣的草標，一般都會避開，以免撞見別人的幽會。

居住在云南南部的苗族，青年男女中有一種打毽活動，十分有趣。毽子就是中國民間都用來踢的那種，打毽的板和乒乓球拍差不多。男女青年在打毽活動中，輸的一方要讓贏的一方“揉耳朵”，不許反抗，但可以跑。如果輸贏雙方的男女沒有情意，純屬比賽，那贏者會使勁揉對方的耳朵，直到對方耳朵發燙為止。如果對打的男女相互有愛慕之意，輸者會主動讓贏者揉耳朵，而贏者是不會使勁揉的，而是紅著臉輕輕摸一下對方的耳朵。也有一輸就跑，贏者假裝追趕，兩人一直跑到無人的場所，傾訴衷腸。

在傳統的踩花山節期間，云南金平苗族青年到了花山場上，好心的主人早已為青年們準備好了幾套“土電話”，它是用竹筒蒙上油紙、將線從中穿過而成的。男女在“土電話”上，用對歌的形式表達自己的感情，詢問對方的情況。唱到興起，小伙子會將“話筒”交給一邊的伙伴應付，自己跑去偷看姑娘的模樣。如果相互不中意，對歌到此為止。如果雙方都滿意，繼續對唱，約定下一次見面的地點。

廣西融水一帶的苗族青年，盛行“種花生”這個交往活動。走寨時，小伙子們向姑娘發出邀請，確定時間地點之后，姑娘們就會按照時間來到小伙子的村寨，他們帶著農具和肥料，上山種花生，期間男女青年談笑風聲，邊勞動邊對唱山歌，互相接觸試探。花生種子播下后，等苗長高時，雙方又要組織一次施肥除草活動，其實是為了創造一次見面機會，這時大家開始物色對象談戀愛。第三次是秋收花生時，大家相邀收花生并聚餐，相好的在一起講悄悄話，還沒有對象的趕緊抓住這最后一次機會。

苗族的婚姻一般分包辦婚姻和自由婚姻兩種。包辦婚姻為父母媒妁說合，媒人往往是由與對方認識或是對方親戚的人擔任。待女方探明男方的情況，征求女兒的意見后，由媒人再來時說明是否同意。若女方同意，則議定“禮金”，訂婚日期;男方則準備物品去女方家，女方家備酒肉招待，稱為“吃新酒”。男家客人離去時，女方送雞、糯米飯及送給來人每人一根“花椒布”腰帶。

婚期大多是由男家擇定后委媒人于事前幾個月通知女家。婚期臨近，女方全村或全姓的姑娘們，大家共同聚餐，以示送別新娘，稱為“朋友飯”。出嫁當天，女家需派出三種送親人：一是新娘的朋友，為13—16歲的未婚姑娘，需盛裝同新娘前往;二是新娘的親兄弟和家族中的中、青年男子9—15人，與新娘同去同返;三是有3—4個15歲左右的男子，護送新娘到男方村寨附近。新娘到婆家短住幾天就轉回娘家，直到來年二月才到夫家，反復兩三年后，才舉行“煮飯”儀式。從今以后，她就不能再接觸娘家的鍋灶了，再也不能住到娘家了。

苗族的自由戀愛十分普遍，在自由戀愛過程中，雙方相親相愛，定下婚約，到了結婚這一天，卻由父母來決定。

在苗族婚禮中還有高唱酒歌的習俗。婚事喜慶里，苗家的酒歌往往要成套地唱。苗族在婚事禮儀中所唱的酒歌，唱完一套需用八九小時，有時是通宵達旦地唱。在婚禮中，男女雙方都得選派唱酒歌的歌手，選上的歌手稱歌郎。每套酒歌共分九部分：第一部分為攔路歌(也稱攔門歌)，當男方歌郎來到女方山寨時，女方聚眾歌郎在山寨的路口迎唱的歌，即叫攔路歌。男方要巧妙地和女方的歌郎對歌，—一解答了對方請問的內容，才被放行進山寨。第二部分叫“十切”，即男女雙方歌郎各唱十段歌，內容反映出雙方所在村寨的風土人情。第三部分叫“公爺進地”，主要唱出男女雙方祖先的淵源所在和遷陡歷程。第四部分叫“結親路”，唱出男女雙方古老婚姻禮儀的形成及其形態。第五部分叫“三代根基”，即男女雙方歌郎敘唱新婚夫婦父輩、祖父輩、曾祖父輩三代的基本情況，以加深兩個姻親家族的相互了解。第六部分叫“鳳親”，歌郎用歌聲介紹男女雙方結婚前的戀愛經歷，比如他們是如何相識的，類似代新郎匯報戀愛經過。第七部分叫“過定”，代表男女雙方長輩對新婚夫婦唱出期望和祝福。第八部分叫“謝主家”，由男方歌郎代表男方向女方親家致謝。第九部分叫“龍船歌”，是整套酒歌的高潮，雙方歌郎要用對唱的形式比輸贏，并邊對唱邊由雙方歌郎扯臘鴨，唱贏者即得臘鴨。